Zondag 23 september verzamelden honderden mensen van alle leeftijden zich in de prille ochtenduren bij het Parasassa-strand voor de tweede editie van de RBC Royal Bank ‘Walk for Life’. Deze wandeling heeft als doel de bewustwording met betrekking tot kanker te stimuleren, met voornamelijk de focus op kinderkanker. Ook dit jaar was het weer een indrukwekkend tafereel.

Tekst: Farley I. Lourens

Extra aanzien kreeg het evenement omdat alle deelnemers waren gekleed in het witte T-shirt met het herkenbare logo. Behalve een esthetisch doel dienen de shirts nog een andere functie. De opbrengsten van de T-shirtverkoop worden namelijk aangewend voor het Prinses Wilhelmina Fonds, de Ronald McDonald House Charities Curaçao Foundation (RMHCC) en het RBC Royal Bank Children’s Cancer Fund. Dit zijn drie belangrijke goede doelen die zich inzetten voor kankerpatiënten en hun families (RMHCC voor een nog bredere groep patiënten).

De bank heeft behalve vestigingen op onze eilanden en Suriname ook dependances op andere (ei)landen in het Caribisch gebied. Verschillende van deze Caribische gebieden kennen geen vergoeding voor de medische kosten voor behandelingen van kinderen met kanker, zoals dat op onze eilanden wel het geval is. Reden genoeg voor de bank om in de verschillende delen van de regio activiteiten te organiseren om fondsen te werven. Zo draagt RBC Royal Bank een steentje bij aan de kosten - vaak hoog oplopend - voor behandeling van kanker bij kinderen.

Naast het organiseren van de RBC Royal Bank Walk for Life, doneert de bank aan het Prinses Wilhelmina Fonds (PWF) tijdens de collectemaand. Het PWF verricht sinds eind jaren veertig zeer waardevol werk op het gebied van kanker. Frieda Geller, vice-voorzitter van de stichting: “Wij hebben altijd op sociaal gebied onze steun geboden aan kinderen met kanker en hun families. Dit doen wij de laatste jaren in samenwerking met de Ronald McDonald House Charities Curaçao Foundation. Enkele jaren geleden werden wij benaderd door RBC over hun activiteiten op het gebied van hulp aan organisaties die werk verrichten op het gebied van zorg voor kinderen met kanker. Wij hebben toen besloten een rekening te openen bij RBC Royal Bank waarop gerichter donaties voor kinderkanker gedaan kunnen worden.”

Op onze eilanden wordt de behandeling van kanker bij kinderen grotendeels vergoed door de verschillende private en particuliere verzekeringen. Punt is echter, dat er veel meer bij komt kijken dan alleen medische behandeling als bij een persoon kanker wordt geconstateerd. Geller: “Vooral op sociaal gebied moet veel ondersteuning aan families worden geboden, zeker als het gaat om kinderen met kanker. Die worden dan voor behandeling naar het buitenland gestuurd. De verzekering vergoedt dan de kosten voor één ouder als begeleider. De behandeling kan soms meer dan een jaar duren. Ook moeten de kinderen van tijd tot tijd weer naar het buitenland voor controle. Samen met RMHCC trachten wij de families bij elkaar te brengen tijdens belangrijke periodes, zoals kerst en verjaardagen. Daarnaast proberen wij als PWF een helpende hand te bieden met de opvang van de jonge patiënten en hun ouder(s) in het land van behandeling. Na terugkeer van de kinderen moet bovendien veel gedaan worden, opdat zij weer hun opleiding kunnen hervatten. Ook hierbij bieden wij steun.”

Angela Guiamo, manager Corporate Communications & Brand Dutch Caribbean/Suriname bij RBC, is zeer positief over de steun voor de Walk for Life vanuit de maatschappij: “Wij zijn alle organisaties, bedrijven en personen dankbaar die met ons hebben samengewerkt om de Walk for Life te kunnen realiseren. Vooral het feit dat wij dit jaar een grote toename hebben gezien in het aantal deelnemers aan de Walk for Life, geeft ons een goed gevoel. Een grote groep van de gemeenschap gaf hiermee een teken dat wij samen moeten werken aan de bewustwording met betrekking tot kanker; vooral kanker bij kinderen die aan het begin staan van hun leven. Wij hebben nog een lange weg te bewandelen in de strijd tegen kanker, vooral voor kinderen. Zij moeten de kans krijgen om van hun leven te kunnen genieten.”