Bodybuilder Angelo Engelhardt komt uit Bonaire, maar woont en studeert inmiddels al weer vier jaar aan de University of Curaçao. Onlangs werd hij eerste in zijn gewichtsklasse bij het Caribbean Championship in Puerto Rico, waar de beste amateur-bodybuilders uit 28 Caribische landen streden om een felbegeerde pro-card. Wat voor persoon gaat er schuil achter al deze spieren, en hoe wordt en blijf je bodybuilder? Tijd voor Engelhardt om de mouwen op te stropen en ons dat eens goed uit te leggen.

Tekst: Elsbeth Stoové, Foto’s: Ken Wong

Mouwen? Hij heeft natuurlijk helemaal geen shirt met mouwen aan! Zijn spieren zijn goed te zien in het hemd dat hij draagt tijdens onze ontmoeting op de campus van de UoC. Engelhardt woont al vier jaar op de campus. Hij studeert Accountancy en heeft daarvoor een studiebeurs van Bonaire gekregen. Hij is bezig met zijn scriptie, ‘echt een lastig onderdeel!’, en hoopt voor kerst klaar te zijn en af te studeren. Ook schrijft hij een column met tips over sport en eten in Youth Magazine, een Papiamentstalig magazine dat elke twee maanden uitkomt.

Hoe is hij begonnen met bodybuilden? “Het komt eigenlijk door mijn vader. Een familielid had een gym geopend en mijn vader vroeg of ik mee ging, daar trainen. Uiteindelijk heeft mijn vader het niet zo lang volgehouden, maar ik ben gebleven. Toen was ik 16. In die gym liep ook een trainer rond, hij legde me uit welke oefeningen ik moest doen en vertelde me over de verschillende spieren. Ik vond het zo interessant dat ik het liefst elke dag wilde gaan. Ik trainde al snel zes keer per week en als ik een keer niet kon gaan, werd ik echt onrustig en chagrijnig! Toen vroeg de trainer of ik mee wilde doen met een bodybuildwedstrijd. Dat heb ik gedaan en ik werd meteen eerste. Ik dacht, hier wil ik wel mee doorgaan!”

Bij bodybuildwedstrijden worden de bodybuilders verdeeld in verschillende gewichtsklassen: 60 kg-65 kg-75 kg-81 kg-90 kg-100 kg. Engelhardt deed in Puerto Rico mee in de categorie 75 kg. Tijdens de wedstrijd moeten de bodybuilders hun spieren tonen aan een jury, die gewoonlijk bestaat uit zo’n zes tot acht personen. Dit gebeurt door verschillende poses aan te nemen, op muziek. Voor zijn allereerste wedstrijd heeft de trainer van de gym Angelo Engelhardt uitgelegd hoe dat allemaal ging. De juryleden geven vervolgens punten voor de symmetrie van het lichaam en de grootte van de spieren. Balans en proporties zijn erg belangrijk, dus iemand met kleinere spierbundels kan winnen van iemand met grote.

Engelhardt doet mee aan een à twee wedstrijden per jaar. “Als je er meer doet is het slecht voor je lichaam. Vroeger trainde ik dus bijna elke dag, maar nu heb ik op internet gelezen dat je spieren ook tijd nodig hebben om te herstellen. Daarom train ik nu drie of vier keer per week in de sportschool. Ik ga ook elke ochtend hardlopen. Als een wedstrijd nadert ga ik vijf keer per week naar de sportschool. Als je dat te lang en te vaak doet put je je lichaam uit.”

Engelhardt is nu nog amateur en wil natuurlijk graag als professional verder. Als amateur krijg je geen geld als je wedstrijden wint, maar de reis- en verblijfskosten worden wel vergoed door de toernooiorganisatie. Prof worden is niet gemakkelijk. Bij de amateurwedstrijden kan telkens één zogenaamde pro-card gewonnen worden. “Om de pro-card te winnen moet je eerst zorgen dat je de winnaar bent van je eigen categorie. Daarna moet je strijden tegen alle winnaars van de andere categorieën, dus ook de grotere jongens. De winnaar hiervan krijgt de pro-card”, legt de bodybuilder uit.

Als pro verdien je wel geld. Het hoogst haalbare is de Olympia, een wedstrijd die ieder jaar gehouden wordt in Las Vegas. Engelhardt: “Hiervoor moet je sowieso pro zijn én je nog kwalificeren. Er deed afgelopen september ook iemand uit Curaçao mee, RoellyWinklaar. Mijn grote voorbeeld is Phil Heath, hij won de Olympia. Ik ben echt een fan van hem. Hij is nog heel jong, mijn leeftijd. Hij zei altijd dat hij een keer Mr Olympia zou worden en nu is het hem ook gewoon gelukt! Hij maakt de verwachtingen waar. Ik heb hem nog nooit ontmoet, maar we zijn wel Facebookvrienden. Ik hoop hem natuurlijk snel een keer tegen te komen.”

“Ik doe het bodybuilden nu eigenlijk als hobby. Verder ben ik gewoon net als alle anderen, alleen ik sport wat meer. Het leukste van de wedstrijden vind ik het reizen en nieuwe mensen leren kennen. Je leert het hele circuit kennen. Het is ook grappig dat iedereen hier na een wedstrijd altijd komt vragen hoe het ging en of ik gewonnen heb. Als ik train voor wedstrijden moet ik een dieet volgen. Dat is niet altijd zo gemakkelijk, maar ik doe het wel braaf. Vroeger at ik weleens meer dan ik mocht, of andere dingen er tussendoor, maar nu niet meer.”

“Het positieve element in sporten en bodybuilden zelf vind ik dat je er jong en fit door blijft, dat vind ik fijn. Ik zeg soms tegen vrienden met een buikje dat ze meer moeten sporten! Ook vragen vrienden en klasgenoten weleens om trainingstips in de gym. Die geef ik dan, dat vind ik aardig om te doen. Je kunt heel lang doorgaan met bodybuilden, wel tot je tachtigste. Ik las laatst op internet over een man van 75 die nog aan wedstrijden meedeed! Ik blijf sowieso ook nog heel lang trainen en ik zou wel tot een jaar of 50, 60 wedstrijden willen doen. En daarna nog blijven trainen. Ik kan me niet voorstellen dat ik ermee zou stoppen.”

Het is duidelijk, Angelo Engelhardt is hooked, maar wat vindt zijn familie er eigenlijk van? “Mijn vader vindt het allemaal fantastisch. Mijn moeder was eerst een beetje bezorgd, omdat ik best veel van die proteïneshakes neem. Ze is verpleegster en hield het heel goed in de gaten. Nu weet ze wel dat ik goed bezig ben en goed oplet en is ze heel enthousiast. Die shakes neem ik trouwens alleen in het off-season, vier keer per dag als tussendoortje. Als ik in training ben voor een wedstrijd kan het niet, dan word ik er te dik van. Mijn favoriete smaak is vanille, ik heb ze allemaal al eens geprobeerd!”

En aandacht van vrouwen, hoe zit het daarmee? “Ik heb al twee jaar een vriendin, zij vindt mijn spieren heel mooi! Maar ook andere meisjes vinden het interessant. Ik krijg veel reacties op Facebook en als ik op straat loop word ik vaak herkend door meisjes en blijven ze staan om naar me te kijken. Ik vind het wel cool om herkend te worden natuurlijk! Ik hoop ook dat de sport populairder wordt, nu zijn er soms eigenlijk te weinig mensen bij een wedstrijd.”

Los van het bodybuilden wil Engelhardt na goedkeuring van zijn scriptie graag een master in Business Management doen. “Maar dat is duur, dus ik denk dat ik eerst ga werken om geld te sparen. Het liefst zou ik bij een bank werken.” Op de vraag of hij nog wel in een gewoon pak past met die grote spieren moet hij lachen. “Ja! Nog wel, al moet het wel een grote maat zijn en dan zijn de kleren vaak te lang.” Of hij op Curaçao blijft weet hij nog niet. “Op Bonaire wonen mijn ouders en veel van mijn vrienden, maar mijn broer woont hier. Ik weet het nog niet, misschien ga ik wel terug naar Bonaire.”

Tot slot, wat zijn zijn dromen voor de toekomst? “Meedoen aan de Olympia. En reizen, ik zou graag een lange vakantie willen hebben, naar Hawaï of zo!”