United World Colleges is een idealistische organisatie van dertien internationale scholen met de volgende doelstelling: ‘UWC makes education a force to unite people, nations and cultures for peace and a sustainable future’. Leerlingen komen uit 120 verschillende landen en worden geselecteerd op basis van uitzonderlijke capaciteiten en ambities. Deze leerlingen ontvangen een beurs naar behoefte. De bekendste Nederlandse alumnus is kroonprins Willem-Alexander, die een deel van zijn middelbare schoolopleiding aan UWC 'Atlantic College' in Wales volgde. Zo is dienstverlening aan de gemeenschap een essentieel onderdeel van het onderwijs. In projecten voor de gemeenschap bieden jongeren de mogelijkheid om een gevoel van maatschappelijke verantwoordelijkheid te ontwikkelen om zo betrokken te raken bij de gemeenschap waarin ze leven. Met een focus op het milieu. Zoals koraalcontrole, hergebruik en behoud van biodiversiteit. Focus op de gemeenschap, literacy en tutoring, reddingsbootservice, vluchtelingen ondersteunen, focus op de campus, bibliotheekservice, ehbo en estate management. Om maar een klein deel van de mogelijkheden te noemen. Twaalf van de UWC’s bieden een opleiding voor het Internationaal Baccalaureaat (IB) Diploma. Dit is één van de meest vooraanstaande programma’s voor middelbare scholen. Het diploma wordt erkend door vrijwel alle universiteiten in de wereld, waaronder de meest gerenommeerde.

Om wat meer duidelijkheid te verschaffen gaven drie fantastische Arubaanse studentes, Zytha Kock, Sherdina Romney en Gerylaine Campos tijdens een voorlichtingsavond op Colegio Arubano, een uitstekend exposé over hun ervaringen tijdens hun studie bij UWC, waar het mogelijk is de laatste twee jaar van het vwo te doorlopen. Maar dit is dan wel in de breedste zin van het woord, want het gaat er niet alleen om of je een bolleboos bent met goeie cijfers, aar deze school biedt daarbij een scala aan mogelijkheden waarmee de studenten zich ook moeten bezighouden en een soort van wereldburger worden. Dat werd allemaal duidelijk aan de hand van een uitstekende powerpoint presentatie en uit de verhalen van de drie meisjes. Twee hebben het college doorlopen en zijn inmiddels aan een universitaire studie begonnen. Het derde meisje is bezig met het tweede jaar. Zo studeerde de één aan UWC in Canada, kwam de ander terecht in Italië en verblijft de derde nog in de Verenigde Staten.

Een belangrijke avond, want mijn vrouw en ik zaten daar met onze dochter Zooey, die zeer geïnteresseerd is om naar UWC te gaan. Daarvoor moet ze dan wel eerst nog door de selectie komen en dat is een lange, zware rit. Mocht dat lukken, dan gaat onze voorkeur uit naar het College in Maastricht. Maar tot mijn schrik wil ons kind desnoods ook wel naar Hong Kong of Singapore. Wat me dus koude rillingen bezorgt, want dan zit mijn ‘baby’ - net zestien jaar oud - aan de andere kant van de wereld. Er zijn veel regeringen in verschillende landen die deze uitzonderlijke studie voor een deel willen bekostigen voor studenten waarvan de ouders zelfs een deel van de kosten niet kunnen dragen. Hiermee onderstrepen ze het belang van deze studie. Het zou de Arubaanse overheid sieren dit voorbeeld te volgen.

Aan het slot van deze voorlichtingsavond volgde nog een helder betoog van de moeder van Zytha Kock over de te volgen procedure om op UWC te worden toegelaten. Al met al was het een heel noodzakelijke avond, want je wil weten of je kind, waar dan ook op de wereld, in veilige handen is. Het is ons duidelijk geworden dat we daar gerust op kunnen zijn. Nu is het nog afwachten of onze dochter wordt toegelaten natuurlijk en daar wil ik voorlopig nog maar even niet aan denken.