Ondanks alle economische problemen in Amerika en Europa, blijven er nog zoveel tientallen miljoenen mensen in de wereld vakantiereizen maken, dat het aantal toeristen dat Aruba uitzoekt voor een vakantie natuurlijk kan groeien tot 1 miljoen per jaar. Eén manier om dat te bereiken is onze markt te verruimen en daadwerkelijk aan worldwide marketing te doen en met behulp van up-to-date websites de hele wereld te bewerken.

Websites zijn vandaag de dag het belangrijkste marketinginstrument en moeten op de allereerste plaats heel aantrekkelijk zijn, een wow-effect hebben en de potentiële bezoeker er gelijk van overtuigen dat Aruba de juiste keuze is voor een aankomende vakantie. Van de negentien hotels en zestien timeshare hotels hebben slechts Marriott, Bucuti, Amsterdam Manor, Manchebo en Dutch Village/Divi Phoenix een aantrekkelijke en overtuigende homepagina. De websites van de andere hotels zijn ronduit onaantrekkelijk, zoals Holiday Inn, en zijn veelal beladen met allerlei rommelinformatie over het ketenbedrijf.

Een tweede vereiste is dat het heel makkelijk te zien moet zijn wanneer een hotel kamers beschikbaar heeft, tegen welke prijs en of het de mogelijkheid biedt om online te reserveren met onmiddellijke confirmatie. Van de 35 hotels zijn er slechts 4 die een availibility-kalender tonen, waarop je kunt zien wanneer er kamers beschikbaar zijn. Bij de andere hotels moet je onredelijk veel huiswerk doen en eerst datums invullen voor de dag van check-in en check-out. Kun je geen availibility-kalender raadplegen, dan is de kans heel groot dat de verzochte periode al is volgeboekt. Dan krijg je op je beeldscherm te lezen dat je het nog eens kunt proberen met andere data. Alsof een klant het geduld heeft om tot in het oneindige datums te blijven invullen, totdat hij eindelijk een periode invult waarin het hotel nog kamers beschikbaar heeft. Nog veel moeilijker is het om bij een hotel op Aruba de kamerprijzen te ontdekken. Slechts bij zes hotels lukt het om een kamerprijs te vinden die dan ook te vergelijken is met prijzen voor andere periodes, zodat je eventueel kunt besluiten om in een andere week of maand te komen als dat goedkoper blijkt. Bij tien hotels is het zelfs niet eens mogelijk om online te reserveren. De klant moet eerst een reserveringsverzoek invullen en verzenden en dan op een antwoord wachten. Toe nou hotels, zo doe je toch geen zaken in de 21ste eeuw.

Hotels op Aruba richten zich kennelijk nog niet tot de hele wereld en maken geen goed gebruik van de technologieën die er zijn om directe reserveringen, van waar ook op de wereld gemaakt, te faciliteren. Ze beperken zich helaas als vanouds tot de traditionele marketingkanalen van groothandels, touroperators en tussenpersonen en beperken zich daarbij tot Noord-Amerika, Europa, Venezuela en Colombia. Dezelfde landen waar ATA (Aruba Tourism Authority) zich elke maand tot beperkt in hun maandverslag. Enerzijds is dat helaas, maar anderzijds schept juist dat de mogelijkheid om het aantal bezoekers naar Aruba met zeker 50.000 te verhogen en dat kan nog dit jaar. 95 procent van alle reizigers raadpleegt het internet bij het maken van reserveringen. Websites zouden 50 procent van de hotelbezetting moeten genereren door middel van directe boekingen die de consument maakt op de website. Bij kleine hotels en ook bij de villaverhuur op Aruba blijkt dat toeristen vanuit Singapore en de verste landen, steden en dorpen naar Aruba komen op basis van directe boekingen via de website. En hotels die daar goed op inhaken, hebben zelfs op hun website een doorklik naar itasoftware.com, een website waar reizigers na het invullen van hun plaats van vertrek en aankomst, een reisschema ontvangen met verschillende opties en met de beste luchtvaarttarieven. Zo makkelijk kan dat allemaal tegenwoordig. De hotels missen deze steeds groter wordende markt van mensen die direct hun boekingen bij een hotel willen maken op het moment dat ze een leuke bestemming en hotel vinden. Worldwide marketing, een vereiste om meer toeristen naar Aruba te krijgen, en effectievere websites moeten doelen zijn voor de onmiddellijke toekomst.

Ondanks dat in het boekwerkje ‘Tourism Policy 2012 Two Steps Ahead’ niets, maar dan ook helemaal niets vermeld staat over worldwide marketing, moeten de overheid, hotels en ATA inzien dat de hele wereld onze markt is en dat er over de hele wereld potentiële vakantiegangers voor Aruba zijn.